Известно, что солнечные лучи можно использовать не только в качестве «топлива» для фотоэлектрических панелей, но и для получения водорода, который, в данном случае, будет конечным энергетическим источником.

Нико Хотц - автор новой разработки, инженер из американского института Дьюка. Базовый элемент предложенной им системы – это специальная установка, которая монтируется на крыше здания. Внешне установка напоминает собой обыкновенную солнечную батарею. Поверхность батареи состоит из множества помещенных в вакуум медных трубок, покрытых тонкими слоями оксида алюминия и алюминия. При этом трубки должны быть заполнены наночастицами вещества, которое будет выступать катализатором. Через эти трубки предлагается пропускать смесь из воды и метанола (это может быть и биометанол).

Установка способна поглотить до 95-ти процентов тепла, а высокая эффективность здесь очень важна, поскольку рабочая жидкость в трубках должна быть разогрета до 200 градусов по Цельсию, стандартный же солнечный коллектор может нагреть жидкость до 60 – 70 градусов по Цельсию. Когда вода начнет испаряться, в нее добавятся частицы катализатора, что, в свою очередь, приведет к образованию водорода. Газ можно будет либо сразу направить в топливный элемент для того, чтобы генерировать электроэнергию, либо хранить в контейнере для последующего применения.

Методика подобна методу электролиза, но гораздо более эффективна. Изобретатель предполагает построить действующую установку, чтобы на практике проверить свои расчеты. Стоимость установки составит порядка 7,9 тысяч долларов.